一般に言われる3Rとは① リサイクル(再生利用)、② リデュース(発生抑制)、③ リユース(再使用)のことであり、これに④ リフューズ(拒否)と⑤ リペア(修理)を加えた5Rもありこれらを心がけることが非常に大切である。③は不要になったものをそのまま使用する。代表的なものとして⑥ リターナブルボトルがあり、ビール瓶などはほぼ100%洗浄されてかえってくる。⑦ ワンウェイボトルは使い捨てのボトルである。また①でもゴミを資源として再利用する⑧ マテリアルリサイクルとゴミを焼却するときに発生する熱をエネルギーとして利用する⑨ サーマルリサイクルがある。⑧は主にペットボトル本体やキャップなどが主なものとしてある。ペットボトル本体は、フリースや卵のパック、ペットボトルとしてかえってくる。ペットボトルとしてかえってくるのでリサイクルの優等生とも呼ばれている。キャップはベンチや杭、買い物かごになる。⑨は主に⑩ 火力発電所から発生した熱を温水プールなどに利用するものである。どうしても再利用ができないゴミは⑪ 適正処分として埋め立てている。